Nasjonale prøver har blitt gjennomført siden 2004 oggjennomføres årlig av omtrent 180 000 elever. Prøvene i lesing og regninggjennomføres på 5., 8. og 9. trinn, og prøvene i engelsk gjennomføres på 5. og8. trinn.
Formålet med nasjonale prøver er å gi skolen kunnskap omelevenes ferdigheter i lesing, regning og engelsk. Informasjonen fra prøveneskal danne grunnlag for underveisvurdering og kvalitetsutvikling på alle nivåeri skolesystemet. Resultatene kan i visse tilfeller også brukes til forskning.
Kunnskapsdepartementet har gitt Utdanningsdirektoratetansvaret for å forvalte prøvesystemet i Norge. Direktoratet inngåroppdragsavtaler om utvikling av prøver med materiale med fagmiljøer medprøvefaglig kompetanse ved nasjonale sentre og universitets- oghøgskolemiljøer.