Hedmark har over tid hatt et av de høyeste sykefraværsnivåene i landet. Som et tiltak på sykefraværsområdet, la NAV Hedmark våren 2013 om praksisen knyttet til å håndheve aktivitetskravet til sykmeldte.
Aktivitetsplikten innebærer at den sykmeldte senest innen åtte uker skal ha prøvd seg i delvis arbeid eller annen arbeidsrettet aktivitet, så sant det ikke foreligger godkjent unntaksgrunn. Dette er en forutsetning for videre rett til sykepenger, jf. folketrygdloven § 8-4 annet ledd. Det kan gis unntak fra aktivitetskravet når medisinske grunner klart er til hinder for slik aktivitet, eventuelt dersom arbeidsrelaterte aktiviteter ikke kan gjennomføres på arbeidsplassen. Dersom det ikke er grunnlag for å gi unntak, vil sykepengene midlertidig stanses og den sykmeldte blir informert om dette.
Samtidig som NAV Hedmark endret egen praksis i enkeltsaker, presiserte de ansvar og oppgaver for alle aktørene i sykefraværsarbeidet, dvs. sykmelder, arbeidsgiver og den sykmeldte selv. Det ble etablert et opplegg med saksdrøftingsverksteder som ga de lokale NAV-veilederne systematisk faglig støtte, blant annet fra NAVs rådgivende leger og psykologer. NAV Hedmark har laget en egen tekst til brevet som varsler midlertidig stans om sykepenger ved åtte uker. I Hedmarks brev åpnes det for at den sykmeldte fortsatt kan få sykepenger dersom han/hun er tilbake i jobb i løpet av fire uker (dvs. innen 12. uke). I Hedmarks versjon av brevet oppfordres den sykmeldte til å ta kontakt med arbeidsgiver hvis det er behov for tilrettelegging på arbeidsplassen. Det ble også gjort et omfattende arbeid for å informere aktørene om at NAVs praksis ville bli endret. Disse tiltakene blir omtalt som Hedmarksmodellen
Det legemeldte sykefraværet ble i løpet av et år etter oppstart redusert med 10 % og utbetalingene er redusert med 82 millioner kroner. I sin egen gjennomgang av arbeidet finner ikke Hedmark enkeltelementer som alene kan forklare resultatene, men at det er en kombinasjon av flere tiltak. Direktoratet har i ettertid av forsøket gjennomført en analyse av Hedmarks aktiviteter.
Det er nå opprettet et forsøksprosjekt som skal teste ut Hedmarksmodellen i andre fylker gjennom systematisk innføring av en tiltakspakke. Formålet med anskaffelsen er å engasjere et forskningsmiljø som kan gjennomføre en evaluering av forsøket.
Se konkurransegrunnlaget for ytterligere opplysninger.