Vann- og avløpsetaten (VAV) forsyner hovedstaden med drikkevann og håndterer avløpsvannet. Virksomheten finansieres gjennom vann- og avløpsgebyrer.
Etaten har ansvar for drift, vedlikehold og fornyelse av byens renseanlegg samt ledningsnett og pumpestasjoner for både drikkevann og avløpsvann. Etaten fører også tilsyn med Bekkelaget renseanlegg, som drives privat, og dekker Oslos andel av utgiftene til det interkommunale Vestfjorden Avløpsselskap (VEAS). Andre sentrale oppgaver er forvaltning av vannkildeområder, vassdragstilsyn med vassdragene i byen, veiledning og informasjon til kunder, abonnenter og samfunnet for øvrig. Virksomheten er regulert av en rekke lover og forskrifter, spesiell betydning har lov om kommunale vass- og kloakkavgifter, forurensningsloven og forskrift om vannforsyning og drikkevann.
VAV legger vann- og avløpsledninger i Oslos gater. Det gjelder både nye ledninger og rehabilitering av gamle.
VAV sørger for at det gjennomføres tilsyn/oppsyn rundt drikkevannskildene til Oslos befolkning. Oslo-marka er et populært rekreasjonsområde med mye menneskelig aktivitet. Formålet med tilsynet er derfor å opprettholde kravene drikkevannsforskriften stiller ved å hindre at menneskelig aktivitet forurenser Oslos vannkilder. VAV har etter forskriften et behov for å påse at det ikke forekommer aktivitet som beskrevet i oppdragsbeskrivelsen i restriksjonsområdene. (Se vedlegg 1 – oppdragsbeskrivelse avsnitt 1)